《年輕人們（東京難民）》真是一本愈讀愈讓人意志消沈且心生恐懼的故事。時枝修是大學三年級學生，卻因為家裡沒繼續繳交學費而遭到退學，老家人去樓空，聯絡不上父母，也被趕出租屋處，自卑心導致他的脾氣暴躁，與朋友鬧翻，失去棲身之所變成網咖難民，從此一路往底層社會沈淪，最後變成遊民，撿拾垃圾桶的雜誌便宜販售維生。
單看故事概要心頭就一陣沉重，實際閱讀除了屢次痛罵時枝修的好高騖遠、愚蠢無知，也開始有一種「世界如此廣大又無處不陷阱，自己如此渺小，也許一個不小心就摔落無底深淵，就此遭到吞噬」的恐懼，也讓我重新反省起還不夠堅強的自己之所以能平穩度日，是因為有家人、朋友在身邊支持我，讓我無需陷入孤獨無人理會的淒涼處境。
不得不說，時枝修前半段實在不怎麼討喜，當他又一次犯錯導致又一次下墜，就想搖頭嘆息。總是責怪別人不幫他，從不自省；賺到一點錢卻不思改善生活，反而先把錢消耗在菸酒賭博上，妄想一攫千金，搞得生活愈來愈惡劣。後半段時枝修逐漸削除無謂的自尊、渴望炫耀的虛榮心後，彷彿琢磨出心性本質，開始認真思索自己的人生、真心想要的事物後，我對他的評價稍微回復一些。但仍然讀得心情壓抑，因為此時他已經陷入底層社會，愈往下走愈是人吃人的殘酷，看不見的血腥世界，儘管這時他做的選擇是出於對他人的好意，不願推人下苦海，但幫助的結果就是伴隨著巨大沉重的代價，最終走到遊民一路。
從周遭環境來審視時枝修的境遇，姑且不論他本身的問題，他的人生有一半是社會制度引起的惡性循環。首先失去家庭經濟支援導致失去租屋處，連家當都被沒收，沒有換洗衣物、生活用品讓他無法打理門面，外表骯髒走在街上還會因為行跡可疑理所當然地被警察攔下，被安了莫名其妙的罪名住了好幾天的拘留所。失去租屋處與親友讓他找新居、找工作都不被信任，好不容易找到的工作薪資又被藉口東扣西扣。不健康的職場環境導致身體惡化，即使職業傷害也無法得到補助，處於弱勢時勞資關係更加不對等，因為爬回原來生活的門檻太高，偏偏現下擁有的資源連掙口飯都難，遑論爭取時間培植再起的實力，老闆也仗著你有苦衷而壓榨你，消耗殆盡就隨手拋棄找下一個替代品。
更糟糕的是世人冰冷厭惡的視線，失去被關懷的暖意讓人自覺卑微，自己都討厭自己，無法堂堂正正的面對他人，一路邊緣化，遊民身份還要應付不良份子的找碴，遭人欺侮也無法報警求援，在文明的現代社會裡看不見的陰影中苟延殘喘。
本書通過時枝修的際遇，他一路遇見的人使讀者得以窺見底層社會各式樣貌，裡面也不乏專業背景出身的人物，卻也淪落到這般地步。「搶椅子遊戲」實在是很貼切的形容，一旦成為社會安全的漏網之魚，就沒有其他保護措施讓自己擁有延緩時間重新振作，低薪高消費的社會恐怕讓自己連猶豫思考的時間都沒有，只能為了生存隨波逐流。最後時枝修心性逐漸變得強韌，戒除惡習，重新提起幹勁、願意付出努力腳踏實地生活。結局就停留在這裡，留給讀者想像的空間，我希望他能擺脫苦難，重獲幸福。
我一直認為所謂的自信是對自己與世界都有所瞭解，並以此建立起客觀的評價，不妄自菲薄，無論自卑還是驕傲都會傷神費心，只有對自己有準確的認知方可從容不迫，不會被社會眼光牽著鼻子走，能追隨自己心中真正的幸福前進。時枝修的故事又讓我再次肯定這一點。另外就是要學會財務管理，避免詭異的高消費，看到有人甘願向高利貸借幾百萬花費在牛郎身上、一瓶幾十萬的酒一個晚上乾掉好幾瓶，最後付不出欠債被綁去賣身，我簡直難以置信。
自信心的培養和財務管理知識都是個人可以去努力實踐的範疇，然而社會制度的漏洞必須由政府帶頭修正法規，讓職場黑心壓榨、遊民歧視等情事降到最低，建立完善法規讓一度流離失所的人得以自力更生、重返正常生活，這些事是個人努力無法完成，即使拼盡全力也比不上掌握政治資源的官員來得有影響力，要喚起大眾對司空慣見陋習的重新審度更是耗時耗力的工作，所以制度終究得由政府來改革，較容易看得到改變的成果，當然也要盡可能俱備對底層民眾處境的同理，才能規劃出妥當的改善政策，反之，則會讓歧視與迫害根深柢固，將他們趕進更深的黑暗裡。（嗯。就像主張對遊民噴水的某些官員一樣。）
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