二十世紀初期,日本出身貧困的女子為了尋求更美好而穩定的經濟生活,透過交換相片與早一步前往美國工作的日本男子相親,繼而成為「相片新娘」。然而,直到這上百位的新娘漂洋過海來到異鄉,才驚覺結婚對象的容貌、年紀、財力與當初的說法大相徑庭,下船沒多久就被強迫侵佔身體,幾天內,就得開始在農場、牧場幹苦工,男人在異國被剝削,然後男人們又找了一無所知的女子、透過婚姻合理的要求她們處在被異國社會、被制度、被家庭、被丈夫剝削的立場,她們只能在日復一日的艱苦絕望中期盼給孩子們更好的未來。
《閣樓裡的佛》以女性立場發聲,描繪出她們期盼脫貧的希望、抵達美國後的幻滅、只能拼命工作以證明自己價值的努力、與不滿意的男人共組家庭的無奈、養兒育女,在種族、性別歧視的異鄉刻苦求生,只盼望多年來的努力能換來苦盡甘來的那一天。只是個人的努力卻抵不過國家層級的壓迫,美日關係的惡化讓她們更加被疑心看待,最後不得不拋下好不容易累積的家業與社區關係,流離失所。
