為了尋找預定要借的書，在圖書館書架之間四處漫步時，意外被《銀色死神》這本書的名字所吸引，分明對內容、世界觀一無所知，卻突然很想看這本書。翻開版權頁發現書名還有「邊境4完」的字樣，也就是說這是系列作而且本作之前還有三集小說囉？那我是不是應該先從第一集看起，才不會因為不懂背景設定而造成閱讀理解上的障礙？基於這個疑問，在網路書店搜尋一下前三集的文案介紹，似乎都是不同的雙人主角擔綱演出，那這樣直接從最後一集進入邊境系列應該不至於造成什麼困擾。於是借了第四集《銀色死神》和第二集《沼地月色》回家慢慢讀。
閱讀時似乎漸漸釐清我會被這本書吸引的緣故，可能是《銀色死神》這個書名讓我想到江戶川柯南，柯南在戲內被苦艾酒稱為「銀色子彈」，在戲外素有「東京死神」的美稱（？）。大概正是這個原因，讓我看見這個書名時忍不住停下來多看了幾眼，加上我現在很想看西洋風宮廷的架空奇幻故事，感覺本作能夠滿足我的期待，就這麼借回家讀了。
邊境系列的世界觀設定是魔法盛行的異境與科學至上的殘境，而邊境夾雜在兩個運作模式截然不同的世界中，滿溢著治安混亂、同時存在著魔法和科技產物的日常。夏綠蒂原為平民，因為優異的魔法天賦，被貴族收養教育成長，在她終於完成身為治癒者的職責而退役的時候，亦接受異性求婚，過上隱居的平靜生活，但夏綠蒂的不孕症終結她的婚姻，讓她認清結縭兩年多的丈夫心性和為人如此淺薄。第一段婚姻令她身心受創，為遠離傷心地而來到邊境，認識待她和善親切的老太太艾麗歐諾，就此展開新生活，沉浸在與往昔大相逕庭的人生。
我是抱持著想看到近似西洋風宮廷背景的奇幻故事的期待打開這本書，所以看到「微波爐」、「直升機」、「法櫃奇兵」等等現代化產物時，突然有一種被拉回現實世界的錯愕，前面有提到殘境是毫無魔法的世界，但我沒想到與之相反的意思竟是「殘境為仰賴科學發展而立身的國境」，還以為純粹就是沒有魔法運行的世界。夏綠蒂的服裝也從華麗古典的優雅禮服改為俐落率性的襯衫和牛仔褲。讓我一時之間有點難以接受，但書本都打開了仍然得看完它，我也很在意夏綠蒂和理查的感情發展，地位差距如此之大的兩人究竟如何克服困境結為連理呢？
《銀色死神》兩位主角在邂逅彼此之前，都經歷過一段沒有正向結果、帶來創傷的婚姻生活，年紀也是而立左右的青壯年男女。因為在閱讀這本書的期間也有繼續閱讀日系戀愛小說，格外清晰地感受到東、西方作者在刻劃主角之間被彼此吸引的形式差異，Ilona Andrews在兩人一起出生入死的過程裡，除了逐漸鋪陳出兩人欣賞對方耿直性情和敢於冒險犯難的膽識以外，在情慾上非常明顯的描繪出他們對彼此肉體的渴求。雖然還沒告白前，雙方只是在心裡想而已，怕吐露感情會為正在進行的歷險和往後的人生帶來更多變數，心有顧忌下而保持沉默，平常心相處。
可以理解為什麼他們會互相吸引，首先他們都是俊男美女，剛好都是彼此喜歡的類型，理查在一路保護夏綠蒂的旅途中，充分展現出他的堅毅、智慧和高強武術，明知有喪命之虞，為了剷除奴隸販賣產業仍不惜以命犯險，去跟龐大的地下經濟勢力拚搏；而初見夏綠蒂，她正施展治癒術為理查治療，其後為了報復殺害艾麗歐諾等親友的奴隸販子，也努力壓下恐懼跟著理查一起冒險，報復敵人毫不留情，相處期間理查見識到夏綠蒂的靈慧、仁慈、堅強。
如果有這樣一位旅伴一同度過生死不離棄的歲月，在羈絆中滋生出信任和情意，我覺得是很合理的結果。這段情節對我而言最大的魅力是，作者在刻劃夏綠蒂和理查冒險所做出的種種判斷與行動，非常立體的描摹出兩人堅毅獨立的形象，同時內心一角停駐著尚未癒合的傷口，而這成為他們進一步認識的切入點。
由於要掩人耳目、出其不意的行動，才能給奴隸販子盡可能帶來最大損害，兩人前半段的旅程基本上都很狼狽、很克難，簡直就像是在玩Lv. 1000的野外求生記，後半段調查出奴隸販賣產業的幕後黑手後，劇情轉向上流貴族社交圈，理查做了微整容假扮幕後掌控者的心腹，夏綠蒂則運用自己的貴族身份和理查姪女蘇菲一起打入社交圈，分進合擊圍捕造成許多人悲劇的仇人。順道一提，我很喜歡夏綠蒂的攻擊別人的魔法招式，用體內潛伏的疾病或植入疾病把敵人送到地獄去，沒有那麼血光四濺的招式，但能夠寧靜無聲的讓他們死亡。第一次看到這種攻擊方式，覺得好酷。
不過針對這段劇情，我有個小小的疑問，那就是他們也太快信任貴族圈沒有其他人涉及奴隸買賣了吧？如果是我的話，會懷疑奴隸買賣事業版圖如此龐大，是否意味著其他沒在名單上的貴族也有參與買賣？如果有這個可能性的話，搞不好也有人面獸心的貴族潛伏在他們的陣營裡，但夏綠蒂她們好輕易就相信自己認識的貴族和介紹的人都清白無瑕，可以安然釋出信任，將扳倒敵方的計畫全盤分享給對方，讓我相當不解。還是說，這些新登場的夥伴在前三集都有登場，而且也通過信賴度考核，他們才這麼相信主動答應幫助他們的貴族？也有自信水落石出後其他貴族們會齊聲撻伐幕後黑手們的惡行？
本來我還在想，男女主角要怎麼克服階級差異的問題相守，後來發現真的經歷生離死別後，他們反而更加體悟到不願跟愛人分開，身份、階級之類的考量在夏綠蒂來看完全是不值得一提的事情，而理查為了照顧夏綠蒂，也建造一棟舒適溫暖的房屋供他倆和孩子們居住。以為可能是最大阻力的夏綠蒂義母——奧古斯汀夫人看起來也只是純粹擔心女兒跟背景南轅北轍的伴侶相處，也許會重演第一段婚姻的悲劇，倒不是一定要義女重返貴族圈生活，為了保住名利和地位而汲汲營營，親眼見識到理查的誠摯對待和夏綠蒂打從心底顯露出的幸福光采，最後也接受女兒在遠方和愛人長住。無論是母女間的交流，或者伴侶間的互動，都讓結尾洋溢著一股溫馨、恬淡的氣氛。
這是邊境系列最後一集，不知道有沒有機會作者再出個番外篇，我有點想看喬治和蘇菲是否有發展感情線的機會XD
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