David Mitchell《雅各的千秋之年》

　　很久以前就對《雅各的千秋之年》感興趣，多年後的現在終於拿起來讀。被文案誤導，開讀之前我以為這是一部氣勢磅礡的時代局勢裡夾雜著纏綿悱惻的三角戀愛，前者理解無誤，但後者的情感線始終維持君子之交般的淡泊情誼，而且比起誰能奪得心上人芳心的戀愛，有更迫切的生存危機橫亙在他們面前，浪潮般一波波襲向他們的生命。無論是荷蘭東印度公司職員雅各、助產士藍場川織斗、通譯緒川宇佐衛門，皆無法閃避、只能面對。

　　《雅各的千秋之年》最吸引我的地方是作者以雅各、織斗、緒川為主視角，從外來者雅各起頭敘述他遠渡重洋來到日本後的處境起伏和心路歷程，接著由織斗和緒川描述他們身為日本人的困境，並緩緩揭露出日本地方內政隱藏的毒瘤，第三部後以奴隸、英國艦長等等其他配角的敘述散見於不同章節來輔佐，勾勒出一個大航海時代下風起雲湧而生的光與影。原訂待五年日本出島就能衣錦還鄉的雅各，最終在日本生活十八年的歲月，各方人士的爾虞我詐、世界情勢的震盪不僅搖撼荷蘭東印度公司職員們的生命軌跡，也一步步為堅持鎖國的日本帶來震撼與改變，在一次次危局中不同人的抉擇裡窺見他們的人性，織就一幅蕩氣迴腸的時代劇連環畫。

Lindsay Jayne Ashford 《東方快車上的女人》

　　《東方快車上的女人》講述知名推理小說家阿嘉莎．克莉絲蒂搭上前往中東的東方快車上邂逅兩名女子並結為摯友，一位是在考古基地工作的職業女性凱薩琳，另一位是婚姻不睦而逃離丈夫的子爵夫人南西。三個人各懷秘密，恬淡或明朗的笑顏下隱藏著無盡的憂慮與不安。

　　之前看到這部以阿嘉莎．克莉絲蒂為主角的作品就非常期待，終於有空找這本書來讀了。故事雖然以阿嘉莎為主角，但戲份略次的凱薩琳、南西在劇中的表現和成長亦令人動容，她們在作者筆下美好與缺陷並存，不褒不貶地梳理出三位出身經歷截然不同的女子複雜面貌，是相當精彩生動的女性成長群像劇。

　　阿嘉莎接連遭遇離婚與喪母的打擊，媒體和民眾又熱衷地拿她的私事當閒嗑牙的題材，為了暫時逃離令她窒息的倫敦，她決定搭上東方快車前往中東旅遊，先後遇見耀眼自信的考古學家凱薩琳、欲輕生卻被阿嘉莎救下的南西。經歷各異的三人在這段旅途裡互相扶持，壓抑著內心恐懼與煩惱的同時，她們因為彼此的陪伴與情誼而感到些許安慰。然而她們內心的隱密也像未爆彈，時時焦慮一旦炸開會令朋友們從此遠離自己。

Holly Jackson《好女孩的謀殺調查報告》

　　《好女孩的謀殺調查報告》敘述高中生小琵藉由專題研究報告為名義，對五年前鎮上的少女失蹤案展開調查，失蹤少女名為安蒂．貝爾，眾人言之鑿鑿安蒂的男友沙爾正是殺害她的兇手，且在殺害女友後不堪壓力而自殺身亡。小琵年幼時曾經受到沙爾的幫助，她不相信沙爾會是殺害女友的罪犯，因此想盡一己之力為沙爾洗刷清白。儘管小琵在調查過程中採取的部份行動讓我有點焦慮「咦？這種方式應該不符合研究倫理吧？而且這樣獨闖敵營，萬一危害到自身安全怎麼辦？」萬幸小琵的作為沒有對她造成不可逆的傷害。

　　整體而言小琵是聰明伶俐又討喜的故事主人翁，她的調查手段和訪談前的事前準備都展現出膽識和活力，但內在又處處散發著心思縝密嚴謹的痕跡，例如細心考慮要詢問受訪者的問題、當事人可能會有的心理狀態、遇到當事人有出乎意料的回應時該怎麼臨機應變⋯⋯等等。在在可以看出小琵手段靈活、思慮周密又能設身處地為人著想的豐富複雜面貌。

Frances Hodgson Burnett《小公主莎拉》

　　自從發現野人文化出版了「文學少女時代」三本書後，我就一直默默盼望著他們會出版《小公主》，結果真的在今年書展遇到，立刻拿起不在預定書單內的《小公主莎拉》，開開心心地一併結帳去。《小公主莎拉》和前三本不在同一個書系，而是另開一個「真善美文學系」倒是有點出乎意料。書頁預告同書系的《小波麗安娜》、《小天使海蒂》也都是我小時候看過的書，好期待新譯本喔！這些作品始終停留在「聽過書名」狀態的只有《秘密花園》，其他故事透過小時候看過的彩色插圖本，對劇情都有一些基本概念，年紀稍長後，又從其他管道找來了完整原著小說來讀，例如《清秀佳人》、《長腿叔叔》、《小公主莎拉》，這三個故事是我童年時代接觸得最頻繁，也留下最多感情的少女小說。

　　小時候看過的插圖本，僅是寥寥的概括了故事內容，在原著小說看到更多莎拉初期的華貴生活、跟同儕相處的態度及後期堅決不服輸的心態，方能理解莎拉的善良並不單純是個聖母，她堅持的善良、高貴、氣度有很大一部分源自於她心底的驕傲，有時也會出現對艾曼加德感到不耐煩、如此人性化的一面。從莎拉心底喜愛著「瑪莉．安東尼」可側面傳達出這一點。

Isabella Lucy Bird《山旅書札：一位女士在洛磯山脈的生涯》

　　因為最近在看《博兒的東瀛紀行》漫畫，一時興起，搜尋了一下伊莎貝拉・露西・博兒（Isabella Lucy Bird）的資料，驚喜地發現臺灣出版社曾經出版她的其中一本著作，就很開心地從圖書館借回家讀。本來打算一邊拿博兒的現實經歷對照漫畫虛構內容，感覺似乎會很有趣，然而，拿回家看後才驚覺這本書並非她在日本的旅遊記錄。其實光是副標裡的「洛磯山脈」我就應該要注意到這本書跟日本一點關係也沒有才是，但發現《山旅書札》的存在，讓我興奮過頭，對於副標內容就視而不見了⋯⋯。不過，反正都借回來了，就好好地看完它吧。

　　對我而言，《山旅書札：一位女士在洛磯山脈的生涯》（A Lady's Life in the Rocky Mountains）最大的意義在於能透過一百多年前的旅者之眼，看到那個時代的景色：美國未開發地區的社會狀態、當地的人情風俗。在法律與基礎建設尚未完善的地方，遭到外來移民掠奪土地的印第安人與底層民眾拓荒生活的艱辛，為了爭取土地資源互相爭鬥結下仇恨，經常引起血腥紛爭，在彼此內心裡潛藏的那些不愉快的種子能夠很簡單地茁壯成死傷械鬥的惡果。槍枝不離身的國度、無論殺人或被殺都不會有法律干涉的不法地帶，博兒一路上遇到幾乎都是和善對待她的人們，但她偶爾會遭到當地社會動亂的波及，而陷入震驚與一時無措的情況。

Edward Bulwer-Lytton《龐貝的最後一日》

　　我想看「龐貝」為背景的故事，所以又找來《龐貝的最後一日》（The Last Days of Pompeii）來讀。讀完之後心情有點微妙，這是一部配角給我的印象遠勝過主角的小說，加上裡面頗多傳教（？）的內容，雖然故事裡宣揚基督教義的歐林撒斯是個溫和的角色，也不強迫別人一定要信仰基督教，但多少有一些「看故事卻被推銷宗教」的詭譎感受。

　　哥羅加斯偶遇艾培西、艾茵兩兄妹，得知他們失去全部財產，疑心之下進行調查，發現是信奉哀昔斯女神的僧長亞北士背後搞鬼。亞北士運用哀昔斯信仰掌控人心，作為斂財基礎，人前卻是廣受人民愛戴的僧長。哥羅加斯知道實情後，下定決心要揭發亞北士的陰謀⋯⋯。

　　宗教信仰在《龐貝的最後一日》佔據相當多的份量，具體來說應該是「未知、神秘的力量」在書中容易得到他人信任，亞北士帶頭信奉的哀昔斯女神、歐林撒斯宣揚基督教義、洞穴裡面的詛咒巫婆。朱麗亞拿詛咒藥水誆騙妮蒂雅的說詞、妮蒂雅欺騙守門的奴隸開門時也是聲稱自己會行使巫術。

Robert Harris《龐貝》

　　水利師艾提利遞補失蹤水利師伊松的位置，來到米西諾維修管理奧古斯塔水渠，設法解決缺水危機，但他的調查卻踩到某些政客的痛腳，加上與下屬關係的不和諧，逐漸陷入危機。葛麗亞是富家千金，父親安普萊是前奴隸，如今掌握大筆財富與市政官，她不甘心接受父親獨斷的婚姻安排，也看不慣他欺壓他人的作風，為了幫助被殺害的奴隸而認識艾提利。

　　Robert Harris在古羅馬生活細節的考證及描寫之栩栩如生是我喜歡這本故事的原因，艾提利東奔西走於市井時，彷彿自己也是古羅馬街道擁擠人潮的一員，從字裡行間真的想像得出西方石造建築文化的景象。作者選擇水利師擔當主角，藉由不尋常的缺水狀況與頻繁的地震暗示維蘇威火山即將爆發。每章節都倒數計時，讀者都知道再不快逃就會沒命，可故事裡的人們渾然不覺，依然自顧自的操弄政治，死亡近在眼前，仍不願對權力與財富放手。

Eleanor Farjeon《麥子和國王》

　　聽說《麥子和國王》很久以後才找來這本書閱讀，作者序文提到的「小書房」好讓人羨慕，可以一整天沉浸在書堆裡，通過書本前往各式各樣的幻想世界，真好啊！然而實際上生活在放眼望去看不到盡頭的待讀清單時會讓我心頭鬱悶，雖然這些都是當初我覺得自己會喜歡而買回家放的書。

　　《麥子和國王》一共收錄十篇作品，沒有收錄原著的全部故事，對我來說有點可惜。《文學少女》遠子提到的內容有幾篇故事如〈西方森林〉、〈聖菲莉安〉、〈夜宴〉、〈貧窮島嶼的奇蹟〉似乎都很有趣，我很想讀讀看，但沒收錄也沒辦法，哪天找原文書來啃吧！

　　《麥子和國王》給我的感覺溫柔、俏皮，且充滿對人的關懷，如〈睡覺的孩子在跳舞〉用很可愛的方式表達小孫女對曾祖母的體貼，在曾祖母前兩人時而同為孩童，時而小女孩是成熟大人，照顧年邁的老奶奶，這篇其實是隔代教養、相依為命的家庭故事，小女孩要綵衣娛親、沉默守護曾祖母的小小謊言、為了生計課餘必須作許多工作和打理家務許多祖母前兩人時而同為孩童，時而小孫，雖是孩童卻背負很多責任，聽起來很苦但兩人純真明亮的瞳眸讓理應充滿陰影的世界都繽紛、活潑了起來，作者最後還給一個天外飛來的轉機，讓經濟疑慮得以消除，歡喜收場。

Jane Johnson《第十樣禮物》

　　《第十樣禮物》基本上就是一本包著歷史皮的羅曼史，相隔四百年的兩位女子，同樣面臨考驗與抉擇，故事分三條線交叉敘述：現代主角茱莉亞失戀後探索繡書歷史並修復內心傷痕，古代主角凱薩琳追尋能實現夢想的寬廣世界，最後以深愛凱薩琳的羅伯銜接起前兩條線。

　　這本書吸引我的點在於刺繡工藝、書本、女性追求自我的過程，我也想知道作者怎麼描述宗教信仰不同者也能從衝突轉為和解。凱薩琳被擄走和海賊船長的相知乃至相戀的過程也很吸引我，古代線充滿傳奇感，對於物質環境的描述也很細膩生動，讓人彷彿可透過文字欣賞那些日用品、建築物與自然環境，想像那些異國文化讓我感到很幸福；現代線則相對寫實，茱莉亞在不倫戀結束後的心理掙扎、和好友和解的部份我覺得很值得一看。

　　凱薩琳是位手藝精湛的繡女，夢想成為刺繡師一展長才，但礙於當時風氣與性別歧視導致她幾乎沒有出頭的機會，甚至可能被迫嫁給不愛的表哥，凱薩琳想方設法離開讓她無法自主命運的故鄉，未料被海賊擄走反倒成了她實現夢想的契機之旅。