《大長今》是我人生第一次覺得「電視劇小說好好看」的故事。以前熱衷偶像劇時，也曾經出於喜愛而購買小說，期望能在文字裡感受到不同於戲劇的美好，可惜只換來失望。總覺得那些小說讀起來很奇怪，既不能像戲劇一樣很好地重現故事或角色互動的溫度，也無法讓我感受到小說敘事應有的流暢生動。作者彷彿只擷取戲劇重要的元素出來，缺乏潤飾的擺放一堆。若用料理形容，就是一位廚師只將食材洗切乾淨，跳過烹煮這一道手續，直接擺盤上菜，要顧客把那一盤生冷食材吃完的感覺。當然，也或許是我沒看過電視劇的內容，所以可以很自然地接受小說不同於電視劇的設定或發展。
《大長今》依據韓國歷史上真實人物改編而成，描述孤女長今在宮廷水刺間擔任宮女，為了完成亡母的遺願，努力在恩師韓白英尚宮的栽培下刻苦學藝，她出色的料理才華讓她逐漸地捲入宮廷鬥爭，最後遭到陷害，在韓尚宮含冤身亡的情況下，黯然地離開王宮，被流放到濟州島。原以為長今會在這樣淒涼的生活裡腐朽而死，但消沉一段時間後，她找到了新的目標——成為醫女，再次發揮她強韌的執著與生命力，辛苦地鍛鍊自己終於換來醫術日益精進的良果，屢次立功，不但讓亡母、恩師的冤案真相大白，在那個男尊女卑的時代，一步步地獲得認可，成為韓國第一位女御醫，得到中宗賜名「大長今」的頌讚。
《大長今》是熔飲食手藝、專業素養磨練、宮廷鬥爭、女性情誼、不可言說的含蓄愛情於一爐的故事，編劇賦予徐長今孤兒的身分，成為她不得不逼迫自己努力活下去、往上爬的原因，在這個基礎下，看長今克服種種難關，一次次地置之死地而後生，最終堅持的理想得以獲勝的過程，是享受爽快感的主要來源。長今的職場生涯從水刺間宮女到醫女，不但對飲食的熱情發揮得淋漓盡致，烹煮料理時還會考慮到品嚐者的身體狀況，在未正式踏入醫術領域前，就很好地將「藥食同源」的信念融入料理手藝裡。長今的勝利表面上來看是讓冤案水落石出，實現還亡母、恩師清白的個人心願；推遠來看，她的奮鬥實則是一連串追求政治清明的理想實踐過程。
創作團隊非常用心地透過考證重現十六世紀的宮廷飲食，對於爭奪最高尚宮的兩組隊伍——韓白英、徐長今；崔成琴、崔今英，都極力地將她們個人秉持的飲食信仰融入專業手藝中，令她們依此創作出讓讀者真心認同實力旗鼓相當的美味料理，一爭高下。宮廷鬥爭的部分就如同現代職場的辦公室政治，丁尚宮1、韓尚宮與徐長今的派系主張「端上桌的飲食不可對食用者有害」、「飲食不可拿來作為權力鬥爭的工具」；崔尚宮、崔今英則致力於觀察政治動態，提早一步獲得掌權者的喜愛，以確保家族的商團事業生生不息。
丁尚宮一派顯然都不是玩宮鬥的人才，若非無可奈何，她們肯定也沒興趣玩吧。儘管有優秀的觀察力，卻不具備圓滑的社交手腕，也沒有絲毫拉攏人心的打算。她們屬於擅長安靜地鑽研技藝，致力於追求料理手藝攀向巔峰的職人。缺乏經營人脈的後果，就是當敵人設陷阱意欲扳倒自己時，不需要擔心你身後會有勢力或身旁支持夥伴的報復，但在遇到大麻煩之前的好處是比較自由，同樣不需要在決定自己想做的事時，將別人的眼光一併列入考量。丁尚宮還有一點比較吃虧的部分，她貴為最高尚宮，似乎不像提調尚宮一樣有較頻繁的機會面見國王，也就失去直接向大Boss報告自己難處的機會，只能仰賴其他人轉達且有被曲解原意的風險。自己的直屬上司對自己的去留不但握有決定權，明知提調尚宮心裡已經偏袒另一方，無法信任上司的狀況下，明面上仍不能撕破臉、必須好言相待，還得提防對方存心找麻煩或作出傷害自身信譽的舉動。相反地，促使崔尚宮、崔今英一路拋棄良心與摯友，心心念念求上位的原因正是家族事業，那重重的利害關係既是保護她們不被拉下來的保護網，也是束縛她們、令她們失去對人生大部份事項的選擇權，因為她們從一出生就被視為保護這個權力結構的一分子，連逃的權力都沒有。
丁尚宮一派顯然都不是玩宮鬥的人才，若非無可奈何，她們肯定也沒興趣玩吧。儘管有優秀的觀察力，卻不具備圓滑的社交手腕，也沒有絲毫拉攏人心的打算。她們屬於擅長安靜地鑽研技藝，致力於追求料理手藝攀向巔峰的職人。缺乏經營人脈的後果，就是當敵人設陷阱意欲扳倒自己時，不需要擔心你身後會有勢力或身旁支持夥伴的報復，但在遇到大麻煩之前的好處是比較自由，同樣不需要在決定自己想做的事時，將別人的眼光一併列入考量。丁尚宮還有一點比較吃虧的部分，她貴為最高尚宮，似乎不像提調尚宮一樣有較頻繁的機會面見國王，也就失去直接向大Boss報告自己難處的機會，只能仰賴其他人轉達且有被曲解原意的風險。自己的直屬上司對自己的去留不但握有決定權，明知提調尚宮心裡已經偏袒另一方，無法信任上司的狀況下，明面上仍不能撕破臉、必須好言相待，還得提防對方存心找麻煩或作出傷害自身信譽的舉動。相反地，促使崔尚宮、崔今英一路拋棄良心與摯友，心心念念求上位的原因正是家族事業，那重重的利害關係既是保護她們不被拉下來的保護網，也是束縛她們、令她們失去對人生大部份事項的選擇權，因為她們從一出生就被視為保護這個權力結構的一分子，連逃的權力都沒有。
小說中為了將故事濃縮在三冊書裡，應當有一部分人設和後期發展不一樣。例如今英在電視劇當中曾經成為尚宮、連生成為嬪妃，但是小說卻是今英成為後宮一員。也簡化了反派崔尚宮、今英的性格，連帶地弱化她們內心深處看待一路競爭多年同儕的眼光之複雜：曾經是摯友，卻在權力傾軋下拋棄了對方，昔日友人的身影不時的浮現心中，立於權力高峰時、權力根基徹底遭到拔除時都曾想起她們及共度過的少女時代。恨意之外，還有曾經的友愛；良心不安，卻無法阻止自己在罪惡中沈淪。
小說版不若電視劇版，將崔家姑姪的性格做更多面向的詮釋，將後期的兩人性情只餘純粹的惡意，今英堅持要置長今於死地的怨毒、崔尚宮誓不對權力爭奪罷休的貪慾。我想今英後期發展的不同是兩個版本差異特大的原因之一。長今的料理才華讓今英的自信驕傲已然崩潰成自卑難堪，可即使在廚藝這門學問裡傷痕累累，飲食仍舊是維繫今英心靈歸宿的重要事物，然而小說版的今英彷彿沒有政浩的愛、廚藝也不如長今後，就自認失去一切、自暴自棄地倒下仇恨那一方；踏入後宮一員後，也徹底失去透過料理來療癒、撫慰自己的機會，唯一企盼只有王上的寵愛，名分上好聽高貴，卻早已失去戰鬥的武器與維繫心靈的藥帖，跟姑姑一起在毀滅的路上走到無路可走、無處可歸為止。
韓尚宮對長今的感情，同時具備對徒弟的嚴厲與對女兒的慈愛，從長今幾次犯錯，韓尚宮都甘心犧牲個人權益，以換取長今能繼續留在宮中的機會或心境有所成長的態度可見一斑。當其中一人悲傷時，另一個人握著她的手也陪著她一起承擔那份痛苦，兩人相待彼此親如母女的深情非常動人。丁尚宮與韓尚宮感覺就較接近前輩、後輩的感覺，韓尚宮尊敬丁尚宮的品格、丁尚宮亦信賴韓尚宮的為人與手藝，故而公事公辦外，能培養出私人的情誼，也站在同一陣線對抗崔派。
姊妹情誼有徐長今、李連生、崔今英、銀非幾種類型。長今和連生就像相濡以沫的好朋友，但受限於宮廷限制和連生個人的承受能力，出於保護連生的心態，長今其實有很多事情都不會告訴她，但這一點並不影響兩人的情誼；長今、今英是實力相當的同儕，卻因為瑜亮情結而錯失成為朋友的機會，甚至反目成仇，不過在劇版卻也是最瞭解對方的人，因為她們有同樣的才氣與驕傲，即使最終走上相反的道路，心底某個角落仍然有對方的存在；銀非彷彿是醫術領域上的今英，才氣縱橫與長今比肩，但她們的感情不像今英那樣令人遺憾。她們能夠順利成為朋友，除了長今自行歸納的醫女沒有地位，沒有權力就無需明爭暗鬥以外，我認為還是銀非坦然地接受自己的人生，不管長今是否比她優秀，都不會改變自己想做的事，會努力讓醫術更上一層樓的堅定。其實，我想過，今英如果想要清白正直的活過一生，應該還是有可能的，前提是她必須放棄家族的不當權勢，可是她被崔尚宮鼓動，開始相信自己能夠優於他人不僅僅是自己的才能和努力，崔家背後的支持更是關鍵，她無法確定失去崔家保護網的自己能否承擔那個結果。失去一切的自己有辦法找到其他生路，平安的活下去嗎？最後權衡之下，仍然選擇繼續與家族權勢相互依靠，同時也一點一滴地失去少女時期對自身實力毫無猶疑的自信心。
姊妹情誼有徐長今、李連生、崔今英、銀非幾種類型。長今和連生就像相濡以沫的好朋友，但受限於宮廷限制和連生個人的承受能力，出於保護連生的心態，長今其實有很多事情都不會告訴她，但這一點並不影響兩人的情誼；長今、今英是實力相當的同儕，卻因為瑜亮情結而錯失成為朋友的機會，甚至反目成仇，不過在劇版卻也是最瞭解對方的人，因為她們有同樣的才氣與驕傲，即使最終走上相反的道路，心底某個角落仍然有對方的存在；銀非彷彿是醫術領域上的今英，才氣縱橫與長今比肩，但她們的感情不像今英那樣令人遺憾。她們能夠順利成為朋友，除了長今自行歸納的醫女沒有地位，沒有權力就無需明爭暗鬥以外，我認為還是銀非坦然地接受自己的人生，不管長今是否比她優秀，都不會改變自己想做的事，會努力讓醫術更上一層樓的堅定。其實，我想過，今英如果想要清白正直的活過一生，應該還是有可能的，前提是她必須放棄家族的不當權勢，可是她被崔尚宮鼓動，開始相信自己能夠優於他人不僅僅是自己的才能和努力，崔家背後的支持更是關鍵，她無法確定失去崔家保護網的自己能否承擔那個結果。失去一切的自己有辦法找到其他生路，平安的活下去嗎？最後權衡之下，仍然選擇繼續與家族權勢相互依靠，同時也一點一滴地失去少女時期對自身實力毫無猶疑的自信心。
閔政浩跟長今的相戀非常內斂隱晦，兩人的情意從一點一滴的事件裡滋生，彼此都意識到了感情，卻是不能坦露心曲的身分，只能在心裡祈禱對方獲得幸福，或是暗暗許下能一直陪伴著對方的心願。直到長今被貶出宮，面臨生死危難之際，害怕永遠失去長今的閔政浩才明白地將心意表達出來，也下定決心一定要陪伴在長今身邊，一生一世支持她。兩人的心意不是用「我愛你」的直接，無論什麼說出口都必須藏起一部分的朦朧心意，卻在互相支持理想實踐的過程裡一切盡在不言中。話說，這兩人的職場生涯也是勵志感的來源，原本各自是水刺間宮女、內禁衛從事官，後來透過刻苦努力、順利轉職為醫官，新事業發展得有聲有色。
高中有一段時間非常熱愛這套小說，不時地從圖書館反覆借閱，甚至將裡面提到料理名稱、飲食烹調、藥食同源、食材相剋⋯⋯等內容抄寫在筆記本上，只因為我看到那些敘述，心情就一陣愉快，單看故事角色的飲食構思、獲得食用者回饋的過程，就彷彿真的吃下那些料理一樣，覺得營養和力量融入身體的充實幸福感。到頭來，雖然《大長今》韓劇沒認真看過幾集，我仍然深深地受到了影響。
幾年前，在舊書店遇見《大長今養生御膳》這本兼具食譜與宮廷制度簡單介紹的書籍，非常驚喜，立刻購買回家；去年又發現《大長今細說宮廷料理》這本書，一邊翻開兩本食譜對照小說裡的膳食內容，是一種樂趣，丁尚宮初次為中宗製作御膳的貊灸、韓尚宮製作薑粉茶食取代被弄壞的駝酪粥、長今初試廚藝的梨汁蘿蔔泡菜冷麵、長今為淑儀製作的養胎粥品、今英的狀元大湯包、長今添加甘甜醋的海鮮冷盤⋯⋯等等，只是晚上看這些書，飢腸轆轆的感覺會特別深刻，故同樣列在「不建議深夜閱讀」的書單裡。
＊劃線筆記：
《大長今》上
頁一九一
調理食物心是很重要的，總要先瞭解吃的人的身體狀況、體質適不適合等等，整體衡量之後再選擇材料和條理的方法，這樣才能做出好的料理。——韓白英
頁二一八
做菜或有天賦實力的差異，可是品嚐味道卻是沒有分別的，這份平等就在於飲食本身，努力累積實力的話，不論年齡的多寡，都會得到公平的機會，若推遠來講，就是連這最高尚宮的位置也要傳給最有實力的人，希望大家瞭解這個道理，不斷戮力精進。——丁尚宮
頁二三一
功勞不是等機會來的時候才能立，只要真有實力的話，機會自然就會來，來時也才能把握。——韓白英
頁二四一
只有人類會在意身分，書是不會在意身分的。——閔政浩
《大長今》中
頁一〇至一一節錄
對一件事情不管知道得再多，仍比不上喜歡這件事情的人。到目前為止，我教給妳的都只是料理的技巧，如若不能超越一項技術，達到神乎其技的地步，就算成為最高尚宮，也不過就是個多才多藝的人罷了。而神技關乎用心與否，從現在起，妳要超越的對象就是妳自己。若僅執著於技術的話，便無法樂在其中，而無法樂在其中的話，就無法到達「道」的境界。因此這條料理之路，能否執一刀而終，或是須不斷換刀，就要看妳的決心了。——韓白英
頁六四至六五
難道非得內心懷抱對某個男人的情愛，然後兩人結合產下的骨肉結晶才叫做子女嗎？送走明伊轉眼已過十年，十年來首次付出感情，而且也朝夕相處了八年，雖然從沒坦率表達對那孩子的感情，但自己確實已經把一般世間女子對丈夫與子女的感情合併去愛她、珍惜她、教她。然而眼前的情勢卻再度殘酷指出，所謂情愛對於一個宮女來說有什麼用？只會讓人一再掉落萬丈深淵罷了。
頁八二至八三節錄
把飲食用在權利鬥爭上的人我最討厭，大殿御膳在他們眼中也變成一種權力。不管是想利用那個來擴張勢力的人，或者是為了獲得權勢而巧言令色，吹捧奉承的人，全都無可饒恕。無論是文宗大王受褥瘡之苦時端上豬肉；或是叛亂時在飯菜裡加藥迷昏士兵們，我都知道是誰搞的鬼！飲食是神聖的，進入人嘴裡，經由舌頭愉快的品嚐，幫助身體恢復元氣，等物盡其用之後，再次化為泥土滋養大地，如此循環，生生不息。所以我絕對無法接受神聖的飲食淪為權力慾望者手上的玩物！——丁尚宮
頁一一〇
和平常一般，膳食種類並不豐盛，比起美觀，反而更強調食用的方便，因為御膳向來不以色調，而以實用性為主。謙遜養生是朝鮮王族對飲食的一貫信念，就算貴為國君，個人餐桌也不過就伸手可及的範圍而已，碗盤擺放的位置也徹底遵守方便與營養的最高準則。沾醬小碟放在飯碗正前方，便於沾取食用；熱食與新鮮的菜餚擺在比較前頭，比便最先取用；視線與筷子常到之處放的都是營養價值較高的菜餚；可吃可不吃的菜則總是擺在左邊。
頁一一三
食物就是食物，絕對不可以把食物用在其他的目的上，就算只能維護住這點，我也要肅清歪風，才能安心的離開王宮，這也是我死前唯一的願望啊！——丁尚宮
頁一九六
人的一生也像流星一般，不知何時會殞落，然而就在短短的一生中，想乞求的願望又往往太多也太長了。
頁二〇四至二〇五節錄
根本沒有什麼特別的祕訣。野菜也好，稻米也好，只要在陽光下充分的曝曬、翻弄、曝曬、翻弄、曝曬⋯⋯懂得等待的那份精誠之心，就是祕訣啊！⋯⋯現在終於明白韓尚宮嬤嬤說的話是什麼意思了。她說我被喚醒的那份才能反而成為我的毒藥，那句話的意思我現在終於明白了。嬤嬤是深深的擔心我會成為一個沒有誠意、只想靠小聰明取勝的人。——徐長今
頁二七一
「那麼，您說當奴婢與醫女又有什麼不同呢？」長今有些賭氣的問。
「有什麼不同？一個是一輩子煮飯洗衣到老，另一個是減輕人們的病痛，有時甚至還可以救活瀕死的人。妳覺得有沒有不同？」長德反問長今，再接下去說：「當然也有可能在高官宴會中被叫喚過去，成為他們的小妾！另外王上那麼多的嬪妃，有人生產時，沒有醫女也沒人可幫忙啊。所以說就算一樣是賤民，玩的花樣還是不同的。」
《大長今》下
頁六二至六三
「妓女與醫女同樣隸屬官廳，所以不僅同為賤民，也都具備了為國服務的共同點。妓女是以歌舞娛人的技藝服務，醫女則以治療病患的技藝服務，兩者的身分與地位並無不同。不過叫妳兼做一下妓女的事，就值得妳以死抗拒嗎？」
「就算您說這兩種賤民的身分都必須負有為國家服務的責任，但為病患治療與斟酒兩件事間的差異卻有如天壤之別。再者，王上也曾經嚴格禁止醫女參與酒宴。」
「那只是項法條，實際的情形是不一樣的啊！」
「那麼，該受罰的人並非拒絕斟酒的我們，而是違抗王上命令的士大夫們。」
銀非唐突的回答讓御醫女只能閉上嘴巴不再開口。
頁七四至七五
「重要的不是身分，而是我們該做的事，和如何努力活下去啊。成為士族家的女人又怎樣？即便享盡榮華富貴，但一輩子都被三從四德的規範束縛住，只能像隻井底之蛙般活著。」
「可是士族家的女人不會被輕視，也不會被人叫到酒宴上去侍候。」
「妳說她們不會被輕視？這你就大錯特錯了！如果沒有生下兒子的話，她們就像犯了重罪，就算是一個罪人，所犯的罪也不會像她們那樣無可彌補，那就是士族女人的宿命啊。」
「不過，我母親也沒生兒子，卻從父親那兒得到無比深情的愛。」
「醫女雖然是賤民身分，但在這個國家中像我們這樣得以學習知識的人卻也不多。而且在內醫、看病醫和初學醫中，我們內醫可是最高等級的身分啊！最棒的是，我們可以親身實踐所學，因此雖名為賤民，其實也沒什麼比不過別人的地方。天地之間，還有什麼比治療病人更高貴的事呢？我們必須對自己所從事的工作感到驕傲。與那些只能躲在深閨中刺繡，有空就吟吟詩、作作對，沒事便嘆氣、無病呻吟的士族女人完全不同。」
「妓女與醫女同樣隸屬官廳，所以不僅同為賤民，也都具備了為國服務的共同點。妓女是以歌舞娛人的技藝服務，醫女則以治療病患的技藝服務，兩者的身分與地位並無不同。不過叫妳兼做一下妓女的事，就值得妳以死抗拒嗎？」
「就算您說這兩種賤民的身分都必須負有為國家服務的責任，但為病患治療與斟酒兩件事間的差異卻有如天壤之別。再者，王上也曾經嚴格禁止醫女參與酒宴。」
「那只是項法條，實際的情形是不一樣的啊！」
「那麼，該受罰的人並非拒絕斟酒的我們，而是違抗王上命令的士大夫們。」
銀非唐突的回答讓御醫女只能閉上嘴巴不再開口。
頁七四至七五
「重要的不是身分，而是我們該做的事，和如何努力活下去啊。成為士族家的女人又怎樣？即便享盡榮華富貴，但一輩子都被三從四德的規範束縛住，只能像隻井底之蛙般活著。」
「可是士族家的女人不會被輕視，也不會被人叫到酒宴上去侍候。」
「妳說她們不會被輕視？這你就大錯特錯了！如果沒有生下兒子的話，她們就像犯了重罪，就算是一個罪人，所犯的罪也不會像她們那樣無可彌補，那就是士族女人的宿命啊。」
「不過，我母親也沒生兒子，卻從父親那兒得到無比深情的愛。」
「醫女雖然是賤民身分，但在這個國家中像我們這樣得以學習知識的人卻也不多。而且在內醫、看病醫和初學醫中，我們內醫可是最高等級的身分啊！最棒的是，我們可以親身實踐所學，因此雖名為賤民，其實也沒什麼比不過別人的地方。天地之間，還有什麼比治療病人更高貴的事呢？我們必須對自己所從事的工作感到驕傲。與那些只能躲在深閨中刺繡，有空就吟吟詩、作作對，沒事便嘆氣、無病呻吟的士族女人完全不同。」
1 最高尚宮，電視劇版本譯作「鄭尚宮」。
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